쫀쫀

 쫀쫀한 학교 이야기  만으로 7살도 안 된 아이들의 머리를 단단한 각목으로 때리는 남자 선생님,  실화입니다 믿기 힘들겠지만 사실이다.  떠올리기 싫지만 내가 겪은 일이다.  심지어 그 때가 겨우 초등학교 2학년인 시절이었다.  불행인지 다행인지 그 남자 선생님은 1년이 지나고 나서 학부형들의 적극적인 반발로 인해 다른 초등학교로 전근을 가게 되었지만 이 정도로 폭력적인 선생님을 자르지는 못 하고 겨우 조치를 취한 게 전근이라니 그 인간을 또 만나게 될 아이들은 무슨 죄인가. 하지만 그 당시에는 선생님이 형사 처벌을 받는 범죄를 저지르지 않는 이상 절대로 잘리지 않았다. 심지어 학생과 문란한 관계를 가진 걸 들킨다고 해도 당시에는 소송을 거는 게 일반적인 일이 아니어서 전근을 가서 또 선생님이라는 직업을 할 수 있는 게 그리 특이한 일도 아니었다.  어이없고 기가 막히지만  시대가 그러했다. 지금처럼 경찰에 신고를 하거나 그런 것도 일절 없었다. 게다가 사회 문화 자체가 선생님은 하늘 그리고 학생은 선생님 말씀을 무조건 따라야 한다는 분위기가 존재하기도 했었다. 지금의 학교 문화와는 확연하게 다른 모습이다.  그래도  각목으로 아이의 머리를 때리는 건 심하긴 했다.  지금도 그런 사람들이 분명 있겠지만 내가 학교를 다니던 시절에는 선생님을 절대로 하면 안 되는 사람들이 선생님이라는 직업을 많이 택했다. 이건 들은 이야기이긴 한데 한 때 우리 나라에서 베이비 붐으로 아이를 많이 낳을 시절 오전반 오후반이 있을 정도로 학교 에서는 선생님의 수요가 부족했다고 한다. 그때 당시에도 나이가 50이 넘은 나이가 조금 있는 분이셨는데 본인은 겨우 3개월의 교육 과정을 받고 영어 선생님이 되었다고 자랑처럼 이야기한 기억이 있다. 그 당시에는 선생님이 너무 부족하다 보니 그런 식으로 교원 자격증을 획득할 수 있었다. 아이들은 교육을 시켜야 하고 선생님은 부족하다 보니 말 그대로 ...

 쫀쫀한 학교 이야기  외모와 기럭지 모두 완벽한데 지능이 낮았던 그 친구  나는  1990년대 후반에서 2000년대 초반 학교를 다닌 사람이다.  그러하기에  지금의 학교 상황에 대해서는 아는 바가 거의 없다.  라떼를 말해 보자면 그야말로 정글이었다 라고 정리해 볼 수 있겠다. 지금도 우리 나라 교육 시스템에 문제가 있다고는 생각하지만 그래도 어느 정도 안정화가 되었다는 생각이 들기도 한다. 이게 좋은 건지 나쁜 건지는 내가 판단 내릴 문제는 아닌데 그래도 안정화가 되었다는 거 자체가 반갑다.  내가 학교를 다닐 시절에는 시스템 자체가 없었기에 변화를 그대로 맞이해야 했고 그런 연유로 독특한 경험을 할 일도 많았다. 그 중에 하나가 바로 지적 장애인과 같은 반에서 무려 2년 가까이 같이 생활을 했다는 사실이다. 특히 나는 시골의 중학교를 다녔기에 그 지역에는 당연하게도 특수 학교 이런 게 없었다. 도시만 해도 지적 장애나 자폐성 장애가 심한 경우 특수 학교를 가는 게 당연하지만 시골에는 그런 게 있을 리 만무했다.  그리고  당시는 지적 장애는 있어도 자폐성 장애는 주변에 별로 없었는데 그 친구를 생각해 보면 확실히 지적 장애가 맞기는 한 거 같다. 이 두 개를 구분하는 기준이 바로 사회성이라는데 그 아이는 확실히 사회성은 있었고 그로 인해 아이들과 생각보다는 잘 어울려 놀긴 했다. 그걸  놀이라고 부를 수 있는지 여부는 불확실하긴 하지만 말이다.  너무 오래전 일이라 그 친구의 이름까지는 기억이 안 난다.  그런데 그 친구에 대한 기억은 다른 어떠한 친구보다 잔상에 오래 남는다. 그만큼 독특한 친구였고 초등학교 시절에도 본 적이 없는 친구여서 그러했던 듯하다. 오히려 초등학교 시절에는 특수 학교는 없어도 학교 안에 특수 학급이 있어서 그런 아이들을 따로 모아서 특별 수업을 한 터라 학교에서 마주칠 일은 거의 없었다. 그러나 중학교는 무슨 연유...

 쫀쫀한 학교 이야기  얼굴만 알았던 그 형은 왜 극단적인 선택을 했을까 모르긴 몰라도 우리 나라 역시 자살하는 청소년들이 정말 많을 거라고 본다. 최근에 발표가 된 통계 자료만 봐도 10대들의 자살 비율이 생각 이상으로 높아서 조금 놀라긴 했다. 나는 나이가 먹어서 그런지 어린 친구들이 자살하는 게 조금 이해가 안 가긴 한다. 인생에서 가장 아름다울 시기 아닌가. 당시에는 절대 모르겠지만 30대만 넘어가도 10대 시절을 그리워하게 된다. 왜냐하면 내가 그랬기 때문이다.  그런데  생각해 보면 나의 10대 시절도 그리 호락호락하지는 않았다.  나를 잘 모르는 사람들이라면 성실하게 공부만 해서 좋은 대학교를 갔다고 단순하게 생각할 수도 있으나 나 역시 질풍노도의 사춘기 시절을 보낸 터라 지금까지도 그저 부모님에게 죄송할 따름이다.  당시 어머니가 나를 제대로 잡아 주지 않았다면 나 역시 이 세상에 없었을지도 모른다.  그래 그랬었지. 나도 아무것도 모르던 어린 시절에는 별로 살아 보지도 않았던 삶이 참 힘들고 고단했다.  그러면서 어떠한 기억 하나가 떠올랐다.  나는 시골에서 10대 초반 시절을 지내왔기에 이런 저런 사소한 추억들이 많다. 오히려 10대 중반에 도시로 들어 오면서 이웃들의 소식을 잘 못 듣게 되었는데 시골은 소문이 굉장히 빨리 퍼지고 사건 사고의 가해자나 피해자가 아는 사람인 경우도 정말 많다.  그 자살 사건도 그 중 하나였다. 자살을 한 당사자가 나의 친형의 같은 반 친구였다.  형 말을 들어 보면 자주 어울리지는 않았지만 같은 반이었기에 인사 정도는 하고 지내는 사이였고 형은 실제로 장례식장에 다녀오기도 했었다. 어린 자녀가 죽은 집안의 장례식은 그 분위기를 상상도 하지 못할 정도라고 하던데 그래서인지 그림이 쉽게 그려지지 않는다.  사실 궁금했다. 나도 그 형은 등학교 하면서 여러 번 본 적이 있었다. 아니 사실 매일 그 형 그리고 형...