계산이 확실한 우리 엄마

 쫀쫀한 엄마 

아들이 떠나는 마당에 투자한 돈을 언급하는 어머니 

엄마도 사람이다.

돌이켜 보면

엄마도 나를 대하는 방식이 시간이 흐르면서 변화했다. 어느 시절에는 엄한 엄마였다가 시간이 지나서는 동료같은 느낌으로 그리고 지금은 친구같은 엄마로 변했다. 이게 좋은 변화인지 아닌지는 알 길이 없으나 사람도 변하고 엄마도 엄마가 처음이라 어찌 보면 당연하다는 생각도 든다.

어린 시절에는 왜 몰랐을까.

엄마도 나처럼 변화무쌍한 사람이라는 걸 말이다. 엄마도 사람인데 나는 항상 의지하고자 했고 얼토당토않은 기대를 걸었다. 엄마는 누구보다 연약하고 엄마도 세상 살이가 처음이라 시행착오가 많음에도 불구하고 엄마라면 답을 응당 알고 있을 거라고 착각했다.

사실

엄마도 다 처음이었다. 

특히 부모는 누구나 처음이다. 

오은영 박사님이 나온다고 해서 모두가 그 분처럼 자녀를 다룰 수 있는 건 절대 아니다. 내가 자라는 시절에는 아이 교육을 어떻게 하라는 이야기도 별로 없었다. 그저 부모의 자율에 맡겼다. 나는 그래도 운이 참 좋았다. 

엄마라는 사람의 아이일 수 있어서. 

내가 십대에서 이십대 초반을 지날 무렵 엄마는 나와의 관계를 이야기할 때 투자라는 단어를 많이 사용했다. 중3 시절 우리 집안 형편을 생각하면 거금을 들여 나를 미국 단기 영어 캠프에 보낼 때에도 나를 위한 투자라고 이야기했다. 한달이 안 되는 짧은 기간이었으나 덕분에 나는 남들보다 영어가 많이 늘기는 했다. 

대학생 시절 호주를 갈 때에도 비행기 값과 초기 생활비는 엄마에게 의지했다. 엄마 역시 이를 투자라고 이야기했다. 인천 공항에서 나를 배웅하려고 나온 시점에서도 엄마는 햄버거를 먹으며 나에게 하는 투자라고 이야기했고 내가 생각한 금액이 아니라 그보다는 더 많은 금액이 들어갔다고 의견을 피력하기도 했다. 

나는 물론 그 돈을 다 갚지는 못 했다.

그래도 호주 시드니에서 잠시 쉴 동안 부모님을 초대해 열흘이라는 긴 시간 동안 같이 여행을 하기는 했다. 지금 생각해도 무척이나 소중하고 귀중한 시간이었다. 그리고 그 이후 엄마는 나에게 투자라는 이야기를 더 이상 하지 않게 되었다.

나도 자세한 이유는 모른다.

일부러 물어보지도 않았다. 

아마 투자한 만큼 수익이 나오지 않는다고 생각했던 걸까. 

자식이라는 존재가 얼마나 소모적인지 알게 되었던 걸까. 

당시에는 별 생각이 없었는데 우리 엄마처럼 나를 대하는 사람이 없다는 걸 다른 친구들을 보고 알게 되었다. 심한 경우 방치하거나 아니면 보통은 거의 다 엄마가 자녀에게 퍼주는 게 당연한 시대였다. 나는 오히려 그로 인해 어느 정도 서운한 마음을 엄마에게 느끼긴 하였으나 나이가 더 먹고 나서는 오히려 엄마의 계산적인(?) 관계가 그 당시 나의 독립성 발달에 더 도움이 되었다고 생각한다. 

지금은 

엄마와 친구처럼 지낸다. 

나는 나에게는 돈을 거의 쓰지 않는 편인데 부모님을 위해서라면 나를 위해 쓰는 돈보다 더 쉽게 지갑이 열린다. 특히 요즘은 소비를 거의 안 하고 있는데 불경기나 돈이 없어서인 이유도 분명 있기는 하지만 막상 소비를 해야될 부문이 많이 줄어 들기는 했다. 나는 차도 없고 집도 없고 부양 가족도 없기에 먹는 걸 제외하면 돈을 쓸 일이 없는 편이다.

그래서

돈을 쓸 일이 사실 그다지 많지 않다. 지금에서야 느끼는 거지만 자식을 키우는 건 돈이 많이 들어 간다. 그리고 주식 투자처럼 성과가 바로 나타나는 것도 아니다. 오히려 밑 빠진 독에 물붓기와 비슷하다고 보는 게 맞다. 당시 우리 집안은 경제적으로 가난한 가정이었다. 상대적으로 보나 절대적으로 보나 집에 돈이 없긴 했다.

그런 상황에서 나에게 쓰는 돈을 엄마가 투자라고 스스로에게 다짐을 받고 쓴 게 아니었을까 짐작만 해 볼 뿐이다. 분명히 이 돈을 회수할 수 없을 거고 회수할 수 있다고 해도 시간이 걸릴 터라 많은 걸 포기해야 하지만 쓰기는 해야 하니 엄마 입장에서는 마법 주문처럼 투자라는 단어를 외운 게 아니었을까. 

어린 시절에는 왜 이렇게 투자라는 단어를 쓰는지 이해가 안 갔고 지금 그 단어를 쓰지 않는 엄마와는 친구처럼 지내고 있다. 아무리 생각해도 자식에게 투자라니 무슨 재벌 집안도 아니고 어이가 없긴 한데 엄마도 부모가 처음이었으니 어떻게 자식을 대해야 할지 몰랐으리라. 그리고 현실적으로 보면 엄마도 나에게 쓰는 돈이 아깝다기 보다는 분명 아쉬웠을 거다. 

그래도 난 우리 엄마가 그래서 참 좋다. 

엄마도 나도 같은 시간 동안 비슷하게 성장했다.

우리 엄마는 

생색내지 않고 

나에게 많은 걸 기대하지 않고 

부산스럽지 않다. 

내가 무슨 결정을 내리더라도 지지해준다. 적극적으로 돈을 투자한다거나 그런 개념이 아니라 마음으로 응원해 주고 항상 좋은 말을 해주신다. 최근에도 힘든 일이 여러 번 있었으나 실질적인 도움이 되지는 않아도 응원의 말이 그렇게 힘이 될 수가 없었다. 

그래서 나는 엄마가 

오래도록 건강했으면 좋겠다. 

엄마의 아들로 태어나서 정말 다행이다. 

자식은 돈으로 키우는 게 아니다. 

당연한 말이지만 자식은 나와 다른 존재이기에 존중과 사랑으로 키우는 게 맞다.

엄마를 보면서 다시 한 번 확인하게 된다.